「日本最大網路企業」成軍！ LINE宣布擬與Yahoo JP合併

通訊軟體LINE雖然來自韓國，不過實質落戶在日本，並且擁有8千多萬活躍用戶，而在跨足行動支付、AI技術開發之後，LINE的財務表現並不理想，2019年第3季營業收益更創下近16億台幣赤字。為了逆轉虧損困境，LINE近日宣布與日本Yahoo合併。

智慧型手機不分年齡幾乎全面普及，在台灣，許多人天天也都會「賴」一下。雖然坐擁龐大用戶，但是受限於單純通訊功能無法創造收益，LINE近年積極朝行動支付、遊戲產業與AI科技進軍。不料，快速擴張的結果竟導致連季虧損，影響廣告獲利，更成為韓國母公司Naver累贅。為了幫助擁有莫大影響力的LINE重新上軌道，Naver希望藉由與日本Yahoo合併，獲得日本Yahoo母公司Softbank注資，重整旗鼓。加上Yahoo累積的大量數據，也可望成為LINE的廣告助力，借重Yahoo的業務，更能補強電子商務等弱勢項目。

另一方面，日本Yahoo最大股東Softbank打的如意算盤，便是希望投資LINE，讓日本Yahoo重返年輕人市場，並且進一步脫離「老品牌形象」。雖然在日本，Yahoo仍然是用戶最常使用的入口網站，不過根據調查，日本Yahoo的用戶平均年齡是40到50歲，要如何拓展年輕人市場，成為Softbank的目標。實際上，為了經營日本Yahoo，Softbank創立Z Holding作為控股公司，並且積極跨足如文具、酒店預約網、時裝等領域，拓展事業、擺脫「Yahoo品牌」的野心相當明顯。

在日本深耕超過20年，Yahoo每月用戶約有6743萬，更服務超過300萬的企業客戶，若是與LINE的8200萬活躍用戶結合，可望開拓擁有1億用戶數的新市場。從產品服務來看，日本Yahoo除了提供搜尋、新聞等服務，也有PayPay支付、AI語音等等；而LINE則有新聞、遊戲、LINE Pay等服務，尤其日本Yahoo在電子商務上發展成熟，許多方面都能與LINE互補。

雖然目前LINE與日本Yahoo整併合約還未明朗，不過LINE社長出澤剛表示，未來與Yahoo整併之後，將會積極投資AI領域，追求成為領導世界的科技公司；一番宣言可說是相當令人期待。